La relique du Lait de la Vierge, ou "Relique du saint Laict", est associée à l’épisode biblique de la Fuite en Égypte, un épisode majeur de l'enfance du Christ.

Les Ecritures relatent, qu'apprenant la naissance d’un jeune garçon qui serait l’envoyé de Dieu sur Terre, le Roi Hérode mandata son armée et lui ordonna d'éliminer tous les nouveau-nés mâles : c’est le Massacre des Innocents. Joseph, mis au courant des intentions d’Hérode par un ange, décida d'emmener sa famille en Égypte.

La légende veut qu'au cours de ce périple, la Vierge s’arrêta dans une grotte non loin de Bethléem pour allaiter le Christ. C'est alors qu'une goutte de lait tomba dans une anfractuosité, de laquelle jaillit une source qui recouvrit les parois de la grotte, transformant la pierre sombre en un blanc pur. Ce lieu, désigné comme la Grotte du Saint Lait, engendra par la suite des pèlerinages, comme en attestent des récits de voyageurs et de pèlerins, dont les plus anciens connus remontent au XIIIe siècle.

Les reliques du saint Lait étaient vénérées pour leurs propriétés curatives supposées ; elles étaient notamment censées favoriser la lactation.

Ecole d’Utrecht, La Vierge allaitant l’Enfant, circa 1450 – 1500, bas-relief, terre cuite et restes de polychromie, 48cm x 30 cm x 10cm, Département des sculptures du Moyen Age, de la Renaissance et des temps modernes, Musée du Louvre, Paris, France.